Regizorul avangardist Rosa von Praunheim, figura centrală a cinematografiei germane și un activist influent pentru drepturile persoanelor LGBT, a murit duminică, 17 decembrie, la vârsta de 83 de ani, în locuința sa din Berlin. Filmul său din 1971, „Nu homosexualul este pervers, ci societatea în care trăiește”, a fost considerat momentul „Stonewall” al Germaniei, dând un impuls crucial mișcării pentru drepturile homosexualilor. Decesul a fost anunțat inițial de revista Stern.
Von Praunheim anunțase recent că suferea de o tumoră cerebrală inoperabilă. Alături de regizori precum Rainer Werner Fassbinder, Werner Herzog și Wim Wenders, von Praunheim a fost o figură proeminentă a mișcării Noului Cinema German, care a utilizat tehnici narative inovatoare pentru a examina societatea vest-germană de la sfârșitul anilor ’60, într-o perioadă în care țara începea să se opună conservatorismului social de după război, potrivit The New York Times.
Impactul filmului „Nu homosexualul este pervers…”
Von Praunheim s-a făcut remarcat cu „Nu homosexualul este pervers…”, primul său lungmetraj. Filmul s-a distins nu doar prin reprezentarea directă a vieții gay, ci și prin critica vehementă a modului în care bărbații gay din Germania de Vest încercau să se conformeze culturii dominante. Deși mulți critici au considerat filmul didactic și chiar homofob în descrierea superficială a vieții gay, acesta a avut un impact imediat și enorm. Zeci de grupuri pentru drepturile homosexualilor au apărut în Germania de Vest și în alte părți ale Europei ca reacție la film.
Samuel Clowes Huneke, profesor de istorie germană la Universitatea George Mason din Virginia, a declarat: „Nu cred că ar fi o exagerare să spun că este cea mai importantă figură din mișcarea homosexuală și lesbiană din Germania de Vest. Filmul său este cu adevărat pistolul de start pentru acea mișcare”.
O carieră prolifică
Acesta a fost doar începutul carierei prolifice a lui von Praunheim. În deceniile următoare, a scris, regizat și produs aproximativ 150 de scurtmetraje, documentare și lungmetraje, concentrându-se pe teme precum drepturile femeilor, contracultura germană și propriile experiențe ca artist și bărbat gay. A călătorit extensiv în Statele Unite, unde a realizat mai multe filme, printre care „Survival in New York”, un documentar din 1989 despre trei tinere germane care încercau să se descurce în Manhattan. Acesta a devenit cel mai de succes film al său din punct de vedere comercial.
Vincent Canby a scris în The New York Times în 1987: „Filmele domnului von Praunheim arată ieftin și mai mult sau mai puțin lipite, ceea ce funcționează în favoarea lor și face parte integrantă din stilul lor conștient. Rafinamentele tehnice nu ar face decât să dilueze sălbăticia satirei sale sociale”.
Originile complicate
Printre numeroasele subiecte pe care von Praunheim le-a explorat s-a numărat și propria sa poveste complicată. S-a născut pe 25 noiembrie 1942, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, într-o închisoare din Riga, Letonia, ocupată de germani, unde mama sa, Edith Radtke, ispășea o pedeapsă pentru o crimă necunoscută. Dat spre adopție, a fost preluat de un cuplu german, Edmund și Gertrud Mischwitzky, care l-au numit Holger Bernhard Bruno Mischwitzky. Edmund Mischwitzky era membru al Partidului Nazist și inginer la compania de echipamente electrice AEG, care opera o fabrică în Riga, folosind muncă forțată dintr-un lagăr de concentrare din apropiere. Gertrud Mischwitzky se ocupa de casă. Familia a fugit ulterior din Letonia înaintea forțelor sovietice care înaintau spre vest și s-a stabilit la Berlin. În 1953, au fugit din nou, părăsind Germania de Est comunistă pentru Frankfurt am Main, în Germania de Vest.
Von Praunheim nu a aflat despre mama sa biologică decât în 2000, când doamna Mischwitzky i-a spus adevărul. A petrecut ani de zile încercând să o găsească pe doamna Radtke, descoperind în cele din urmă că aceasta murise de foame într-o secție de psihiatrie din Berlin în 1946. A urmărit această căutare într-un film din 2007, „Mamele mele”, considerat pe scară largă unul dintre cele mai bune documentare ale sale.
A studiat arta la Universitatea de Artă și Design din Offenbach, în afara Frankfurtului, și la Universitatea de Arte din Berlin, dar a plecat înainte de a-și finaliza studiile. A adoptat pseudonimul Rosa von Praunheim în 1967. „Rosa”, sau roz în germană, era o referire la triunghiul roz pe care bărbații gay erau obligați să-l poarte sub naziști, iar „von Praunheim” se referea la cartierul din Frankfurt în care a crescut.
Tematici variate și controverse
Nu toate filmele sale s-au concentrat pe teme gay. Al doilea său lungmetraj, „Cârnatul de pat” (o referire la un tip de pernă), lansat tot în 1971, a fost o satiră caustică și camp despre aspirațiile clasei muncitoare, văzute printr-o relație nefericită dintre o secretară și un hoț de mâna a doua.
Von Praunheim a continuat să stârnească controverse în anii 1980, când a devenit unul dintre primii germani care au atras atenția asupra crizei SIDA. A ajutat la fondarea aripii vest-germane a ACT UP, un grup de sensibilizare cu privire la SIDA, și a realizat o serie de filme de pionierat despre această boală, printre care satira din 1986 „Un virus nu cunoaște moravuri”, în care a jucat rolul unui proprietar de băi publice, și documentarul „Silence = Death” (1990), cu apariții ale artistului Keith Haring, poetului Allen Ginsberg și dramaturgului Larry Kramer. Dar a fost criticat pentru că părea să certe bărbații gay cu privire la riscurile sexului ocazional, iar în 1991 a scos din anonimat două celebrități germane ca fiind gay, comediantul Hape Kerkeling și prezentatorul de talk-show Alfred Biolek. A insistat că acțiunile sale au fost necesare pentru a determina germanii gay proeminenți să ia măsuri împotriva SIDA.
Pe 12 decembrie, cu cinci zile înainte de moartea sa, von Praunheim s-a căsătorit cu partenerul său de lungă durată, Oliver Sechting, într-o ceremonie care a fost amplu mediatizată în presa germană. Sechting este singurul său supraviețuitor. Într-o măsură a cât de important a devenit von Praunheim în cultura germană, Sechting a primit o notă de condoleanțe de la președintele german, Frank-Walter Steinmeier. Acesta a scris: „Fără munca sa, istoria emancipării homosexuale în Germania ar fi foarte diferită. Mulți oameni îi datorează mult lui Rosa von Praunheim, chiar dacă nu i-au văzut niciodată opera”.
