O jurnalistă aflată într-o călătorie de presă a avut parte de surpriza vieții ei: bagajul i-a fost pierdut, la fel ca al multor altor pasageri. În loc de ajutor, pe pagina companiei aeriene a găsit un mesaj aproape arogant: „Un lucru pe care speri să nu-l experimentezi niciodată: bagajul tău se pierde.”
Spre surprinderea ei, furia inițială a fost rapid înlocuită de un sentiment ciudat de camaraderie. Realizând că jumătate de aeroport se afla în aceeași situație, un val de solidaritate a cuprins-o. Lucrurile stăteau puțin diferit față de cum și le imaginase.
„Suntem cu toții în aceeași barcă”
În mintea ei se auzea în buclă refrenul „Suntem cu toții în aceeași barcă”, la fel ca banda de bagaje goală care se învârtea în fața sa. A început chiar să le spună celorlalți păgubiți că „e material bun pentru articol!”, explicându-le că este scriitoare, aflată de fapt într-o călătorie de presă.
Până la sosirea restului grupului său (reținut la controlul pașapoartelor), devenise deja un personaj în mica adunare de călători ghinioniști veniți din locuri exotice precum Manchester, Dublin și, spre entuziasmul general, Paris. Prezența francezilor confirma ceea ce toți bănuiau: era o problemă a companiei aeriene, nu una limitată la zborurile din Marea Britanie și Irlanda.
Călătorul parizian venise în țară pentru a-l filma pe Big Fish (un artist pe care jurnalista l-a căutat imediat pe Instagram și a descoperit că are 9,5 milioane de urmăritori), care urma să cânte la maratonul de a doua zi. În mod ironic, artistul cu nume acvatic își avea bagajele Louis Vuitton lângă el, așteptându-l pe cameramanul său. Pe bune, Big Fish.
„E totul culoare pentru poveste!” i-a spus ea PR-ului grupului, care avea o față lividă. Când aceasta s-a alăturat, jurnalista ajunsese deja în a 28-a etapă a doliului: iluzia colectivă.
Gânduri de la coada dezinformării
Dar euforia de grup s-a risipit rapid la coada interminabilă, un focar de dezinformare. Gândurile au început să curgă haotic. „Stai puțin, unde e valiza mea? De fapt, unde sunt valizele tuturor? Cu siguranță nu acesta este numărul corect de bagaje pentru un Boeing 787-9.” Și apoi, întrebări din alt registru: „Cât de mare e un Boeing 787-9? Am ratat ultima gustare din avion?”.
Frustrarea creștea. V-ați gândit vreodată de ce companiile aeriene te fac să te simți personal responsabil pentru eșecul lor organizațional? Între timp, gândurile practice se amestecau cu cele existențiale. „Cât timp pot purta în mod fezabil acest set de trening gri căptușit cu fleece? Oare mirosul ăsta… sunt eu? De ce am adus trei aparate foto cu trei încărcătoare diferite în loc de ceva vag util?”
Coada era un microcosmos al societății. Un grup de britanici transpiranți făcea scandal. „Aceștia sunt oamenii mei”, și-a spus, alăturându-se mulțimii. Acolo a auzit pentru prima dată zvonul: o alocație de 400 de lire sterline pe zi. „Poate că asta mă va transforma”, a gândit ea, înainte să afle că informația era total neconfirmată.
Vestea a venit târziu. Foarte târziu
Nimeni nu părea să fi vorbit cu un reprezentant al companiei aeriene. De fapt, părea că nimeni nu lucra pentru compania aeriană, cu siguranță nu hamalii. O angajată a aeroportului a încercat să ajute, dar fața ei spunea altceva.
Nu ne vom recupera niciodată bagajele.
Și totuși, după o oră de stat la coadă, a venit și vestea. Bagajele vor fi pe următorul zbor. O veste bună, nu-i așa? Nu chiar. „Următorul zbor este peste trei zile?!”
Ca o ironie finală, la scurt timp după, telefonul a sunat. Un mesaj sec de la KLM o informa: „Vă mulțumim că ne-ați anunțat că bagajul dumneavoastră a ratat conexiunea – acum 10 ore.”
Cumpărături pe banii companiei aeriene
În tot acest haos, într-un aeroport fără nici măcar un magazin duty-free, o idee a început să prindă contur. Jurnalista și-a dat seama că privea situația complet greșit. Urma să meargă la cumpărături pe banii altcuiva.
Numai că acum trebuia să vadă cum stau lucrurile cu acea alocație. Chiar dacă zvonul de 400 de lire era neconfirmat, ceva tot trebuia să primească. A decis pe loc: „Practic, e un fel de Supermarket Sweep. Eu voi fi cea care va judeca ce înseamnă un «articol esențial».”
