Când o familie discută despre un tratament oncologic, atenția se îndreaptă de obicei spre tumoră, analize și schema de terapie. Kristen Haase, profesor asociat în Nursing la Universitatea din Columbia Britanică, și Shabbir Alibhai, profesor în Departamentul de Medicină la Universitatea din Toronto, arată că cel mai important factor de risc pentru cancer este de fapt îmbătrânirea.
Abordarea medicală necesită o schimbare. Ghidurile internaționale, inclusiv cele ale Societății Americane de Oncologie Clinică, prevăd că toți adulții în vârstă ar trebui să aibă o evaluare geriatrică înainte de a lua o decizie privind tratamentul oncologic. Pentru familie, asta înseamnă că discuția utilă nu se oprește la tratamentul în sine, ci ajunge la nevoi, cogniție, boli preexistente și calitatea vieții.
O abordare multidisciplinară poate feri pacienții de tratamente invazive nepotrivite și scutește sistemul medical de cheltuieli inutile. Un studiu condus de Shabbir Alibhai a demonstrat economii de aproximativ 7.000 de dolari pentru fiecare adult vârstnic consultat în clinicile specializate de oncologie geriatrică.
Presiunea va crește. Până în 2068, aproximativ 29% dintre canadieni vor avea peste 65 de ani, iar adulții în vârstă reprezintă populația cu cea mai rapidă creștere la nivel global. Vârsta apare ca un factor care privește pe toată lumea, spre deosebire de alți factori de risc evitabili. Asta schimbă felul în care merită purtată conversația în familie când un părinte sau un bunic primește un diagnostic.
„Dacă ar fi să întrebi majoritatea oamenilor ce cauzează cancerul, răspunsul ar fi probabil fumatul, alcoolul, soarele, vopseaua de păr sau vreun alt element evitabil. Dar cel mai important factor de risc pentru cancer este cu totul altceva: îmbătrânirea. Exact, factorul cel mai asociat cu cancerul este inevitabil, și o condiție pe care toți o vom experimenta.”
Kristen Haase și Shabbir Alibhai au subliniat acest lucru într-un articol publicat în The Conversation și republicat în Independent. Pentru cine îngrijește un părinte, ideea practică este clară, tratamentul nu trebuie discutat izolat. Potrivit Independent, evaluarea geriatrică ar trebui să intre în decizia de tratament pentru toți adulții în vârstă.
Sistemul medical oferă suficient sprijin specializat?
În Canada există doar o mână de clinici specializate de oncologie geriatrică. Cea mai veche este în Montréal, la Spitalul General Evreiesc, urmată de clinica de la Centrul de Cancer Princess Margaret din Toronto. În Columbia Britanică nu există în prezent servicii specializate.
Kristen Haase a desfășurat cercetări implicând peste 100 de membri ai comunității oncologice din Columbia Britanică, printre care pacienți, îngrijitori, voluntari și profesioniști din sănătate. Rezultatele indică necesitatea unui sprijin suplimentar în sistem.
Barierele în implementarea evaluării geriatrice
Lipsa resurselor umane reprezintă un obstacol major, deoarece geriatrii sunt foarte căutați, iar oferta este mică. În plus, inerția joacă un rol important. Modelul clinic oncologic, condus de un singur medic, a rămas intact de peste trei decenii.
„Deși terapiile moderne pentru cancer au apărut într-un ritm uluitor și au fost introduse în practica clinică, este mult mai greu să schimbi modelul de îngrijire, în special pentru strategii precum evaluarea geriatrică, care sunt mai greu de implementat decât un nou medicament sau o tehnică chirurgicală/de radiații.”
Mai există un lucru important pentru familii, anume că până acum accentul public a căzut și pe alți factori de risc, inclusiv pe legătura dintre obezitate și peste 10% din cazurile de cancer. Această perspectivă aduce în prim-plan un factor nemodificabil. Asta nu anulează ceilalți factori, dar schimbă întrebarea utilă în cabinet, „cum tratăm omul care are cancer?”
Se speră apariția unor programe noi în curând, clinicile din provinciile Ontario și Alberta având deja servicii de oncologie geriatrică în dezvoltare. Integrarea acestor evaluări este pasul esențial pentru ca pacienții vârstnici să primească un plan medical adaptat cu adevărat calității vieții lor.
