Serviciul Național de Sănătate din Marea Britanie se confruntă cu cea mai gravă epidemie de gripă din ultimii ani. Numărul pacienților internați cu gripă a crescut cu 55% într-o singură săptămână, iar oficialii avertizează că vârful sezonului nu a fost încă atins. Tulpina dominantă, H3N2, supranumită superflu, provoacă forme mai severe de boală decât gripa sezonieră obișnuită.
Cel mai mare număr de cazuri din istoria recentă
Potrivit datelor publicate de NHS England pe 15 decembrie 2025, o medie de 2.660 de pacienți pe zi au ocupat paturi de spital din cauza gripei în săptămâna anterioară. Aceasta este cea mai ridicată cifră înregistrată vreodată pentru această perioadă a anului. Numărul este suficient pentru a umple complet peste trei spitale de dimensiuni mari în fiecare zi.
Directorul medical național al NHS, profesorul Meghana Pandit, a declarat că acest val fără precedent de superflu lasă sistemul de sănătate într-un scenariu de criză maximă. Ea a avertizat că numărul pacienților cu gripă este extrem de ridicat pentru această perioadă a anului și că situația continuă să se agraveze, fără ca vârful epidemiei să fie în vedere.
Spitale în stare de urgență
University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust, care administrează patru spitale majore din oraș, a declarat incident critic marți, din cauza presiunilor extreme generate de epidemia de gripă. Pacienții au fost avertizați să evite unitățile de urgență ale acestor spitale, cu excepția cazurilor care pun viața în pericol.
Situația este complicată și de creșterea cazurilor de norovirus, virusul care provoacă vărsături și diaree. Numărul pacienților internați cu simptome de norovirus a crescut cu 35%, ajungând la o medie de 354 pe zi. În același timp, unitățile de primiri urgențe au înregistrat în noiembrie 2025 un record de 2,35 milioane de prezentări, cu peste 30.000 mai multe decât în noiembrie 2024.
Ce este tulpina H3N2 și de ce este periculoasă
Tulpina responsabilă de actuala epidemie este influenza A de tip H3N2, o variantă care a suferit multiple mutații. Specialiștii de la UK Health Security Agency au explicat că majoritatea virusurilor secvențiate aparțin subcladei K din clada genetică J.2.4.1. Aceste mutații fac virusul mai greu de combătut de către sistemul imunitar, chiar și la persoanele vaccinate anterior.
Daniel Elkeles, directorul executiv al NHS Providers, organizația care reprezintă trusturile NHS, a descris situația ca un val uriaș de boală care lovește sistemul de sănătate. El a caracterizat H3N2 drept o tulpină foarte agresivă de gripă, asociată cu forme mai severe de boală.
Simptomele tipice includ febră mare, tuse persistentă, nas înfundat, dureri musculare și, în unele cazuri, vărsături sau diaree. Persoanele cu risc crescut de complicații sunt cele cu afecțiuni cronice precum astm, diabet, boli de inimă sau sisteme imunitare slăbite.
Vaccinul oferă protecție, dar nu completă
Datele preliminare de la UKHSA arată că vaccinul antigripal din sezonul 2025-2026 rămâne eficient, în ciuda mutațiilor tulpinii H3N2. La copiii cu vârste între 2 și 17 ani, vaccinul previne 70-75% din internările spitalicești. La adulți, eficacitatea este mai mică, între 30-40%, ceea ce este normal pentru acest grup de vârstă.
Dr. Jamie Lopez Bernal, epidemiolog consultant pentru imunizare la UKHSA, a declarat că aceste rezultate oferă dovezi încurajatoare că vaccinurile antigripale din acest sezon asigură protecție importantă pentru copii și adulți, în ciuda îngrijorărilor legate de noua subcladă. El a subliniat că eficacitatea ridicată la copii întărește argumentele pentru vaccinarea tuturor tinerilor eligibili.
Până la data publicării datelor, peste 17,4 milioane de persoane au fost vaccinate, cu 170.000 mai multe decât în aceeași perioadă a anului trecut. De asemenea, peste 60.000 de angajați din sistemul de sănătate au primit vaccinul antigripal în plus față de anul anterior.
Măsuri de prevenție reintroduse în spitale
Mai multe spitale din Anglia au reintrodus obligativitatea purtării măștilor de protecție în anumite zone. United Lincolnshire Teaching Hospitals NHS Trust a impus purtarea măștilor în zonele cu risc ridicat din spitalele din Lincoln, Grantham, Boston și Louth. Măsuri similare au fost adoptate de Shrewsbury and Telford Hospital NHS Trust, Whittington Health NHS Trust din nordul Londrei și Oxford University Hospitals NHS Foundation Trust.
Serviciul de ambulanță din Londra a raportat cele mai aglomerate trei zile din 2025, cu o creștere de 20% a apelurilor legate de infecții respiratorii, inclusiv gripă.
Greva medicilor agravează situația
Pe lângă epidemia de gripă, NHS se confruntă și cu amenințarea unei greve de cinci zile a medicilor rezidenți, programată să înceapă pe 17 decembrie. Aceasta ar fi a 14-a grevă din martie 2023 și ar putea afecta grav capacitatea sistemului de sănătate tocmai în perioada de vârf a epidemiei.
Ministrul Sănătății, Wes Streeting, a avertizat că numărul cazurilor de gripă ar putea tripla înainte de a atinge vârful. El a declarat pentru The Times că situația din spitale este deja inacceptabilă. Prim-ministrul Keir Starmer a calificat greva planificată drept nesăbuită, afirmând că epidemia de superflu reprezintă cel mai periculos moment pentru NHS de la pandemie încoace.
Ce poți face pentru a te proteja
Autoritățile sanitare britanice recomandă mai multe măsuri de prevenție. Vaccinarea rămâne cea mai eficientă metodă de protecție împotriva formelor grave de gripă. Dacă prezinți simptome de gripă, ar trebui să stai acasă și să eviți contactul cu alte persoane.
Spălarea frecventă a mâinilor și purtarea măștii în spațiile aglomerate pot reduce riscul de infectare. Pentru probleme medicale care nu pun viața în pericol, NHS recomandă apelarea serviciului 111 sau utilizarea platformei online 111, care poate direcționa pacienții către cea mai potrivită formă de îngrijire. Unitățile de urgență și numărul 999 trebuie folosite doar pentru situații care pun viața în pericol sau pentru răni grave.
Sezonul de gripă din acest an a început cu aproximativ o lună mai devreme decât de obicei și evoluează mai rapid. Experții anticipează că presiunea asupra spitalelor va crește pe măsură ce școlile se închid pentru vacanța de iarnă și familiile se reunesc pentru sărbători.
