Gracey Mungulu vapează zilnic, deși n-a fost fumătoare. Cum s-a instalat dependența

Publicat: 17 octombrie 2026, 11:29Actualizat: 17 octombrie 2026, 11:29

O țigară electronică lângă instrumentele de lucru dintr-un salon de coafură – Imagine ilustrativă – Lyla

Gracey Mungulu, o coafeză de 21 de ani care lucrează și într-o școală, folosește țigări electronice fără să fi fost vreodată fumătoare. Acum cumpără zilnic un dispozitiv reîncărcabil și vapează ori de câte ori munca îi lasă mâinile libere. Spune că obiceiul o ajută în momentele de anxietate socială, dar a ajuns să o deranjeze cât de des îl repetă.

Experiența ei se regăsește într-un grup tot mai numeros: datele Oficiului Național de Statistică britanic, Office for National Statistics (ONS), prezentate de BBC, indică 1,1 milioane de persoane din Regatul Unit care vapează, deși declară că nu au fumat niciodată. Numărul lor a crescut de la un an la altul.

La început, Gracey respingea vapingul la fel ca fumatul. Când obiceiul s-a răspândit printre colegii de școală, a început și ea, la 16 ani. Prima încercare a făcut-o să tușească, fără să reușească să inhaleze.

Despre influența celor din jur, Gracey Mungulu a povestit pentru BBC News: „Cu cât o vezi mai des, cu atât începi să încerci și tu puțin mai mult”. Descriind ce s-a întâmplat ulterior, a continuat: „și, până la urmă, pur și simplu m-am obișnuit și o făceam tot timpul”.

Pentru ea contează și mișcarea repetată, nu doar dispozitivul: „Este gestul făcut cu mâna”, a explicat Gracey. Apoi a precizat: „pur și simplu să ai ceva în mână, să ai ceva în gură”.

În momentul în care a răspuns apelului pentru interviu, stătea întinsă în pat, cu țigara electronică într-o mână și cu telefonul în cealaltă, derulând Instagram. Spune că nici nu se gândise la gest.

Dr Helen Wall, medic generalist, întâlnește frecvent acest tip de comportament la pacienții săi. „Este genul acela de dependență psihologică de ceva care aproape că le reglează emoțiile”, a explicat ea pentru BBC News.

Malin Andersson, activistă împotriva abuzului domestic și fostă concurentă Love Island, descrie o asociere asemănătoare între vaping și derularea repetată a conținutului negativ pe telefon. La 33 de ani, se află în categoria de vârstă în care utilizarea țigărilor electronice este cea mai frecventă: raportul ONS estimează că aproape una din șase persoane de 25-34 de ani din Regatul Unit le-ar putea folosi zilnic sau ocazional.

Malin încercase țigări, dar nu se considera fumătoare. A început să vapeze în timpul unei despărțiri stresante, căutând confort, și crede că mișcarea fizică repetată a contribuit la dependență. Ea compara senzația cu un impuls de dopamină și dispozitivul cu o suzetă pentru adulți.

Spune că vapingul îi amorțea simțurile și o lăsa fără motivație. Dependența de dispozitivul cu aromă de banană și efect răcoritor ajunsese să o frustreze atât de mult, încât uneori îl arunca prin cameră. A renunțat în mai 2026.

Alex, o femeie de 26 de ani din Manchester, care a cerut să nu îi fie publicat numele de familie, a trecut de la utilizarea ocazională la un obicei prezent și acasă. La început vapa când ieșea în oraș, apoi a început să ia dispozitivele cu ea. Ajunsese să lucreze întinsă în pat, cu laptopul în față și țigara electronică pe piept.

Nicotina și gestul repetat pot face renunțarea dificilă

Țigara electronică folosită de Gracey conține nicotină, o substanță care creează dependență puternică. Când nicotina dispare din organism, pot apărea simptome de sevraj, adică reacții la întreruperea consumului, precum iritabilitatea și anxietatea.

NHS, serviciul britanic de sănătate, consideră vapingul cu nicotină mai puțin nociv decât fumatul țigărilor, dar precizează că efectele pe termen lung nu sunt încă clare. Dispozitivele au fost privite inițial ca un ajutor pentru fumătorii care voiau să renunțe. Dr Helen Wall subliniază că acesta era scopul lor în recomandările NHS, nu începerea consumului de către persoane care nu fumau.

Prof. Sarah Jackson, din grupul de cercetare a alcoolului și tutunului de la University College London, atrage atenția asupra a două situații diferite. Unele persoane ar fi putut începe să fumeze dacă nu ar fi ales țigările electronice, evitând astfel un comportament mai nociv. Altele sunt expuse prin vaping unui risc pe care, în absența acestuia, nu l-ar fi avut.

Ea invocă o cercetare realizată în 2024 de cercetătorii universității: în rândul adulților tineri din Anglia, consumul de nicotină crescuse, deși fumatul scăzuse. Jackson spune că rezultatul sugerează că o parte dintre cei care vapează nu ar fi devenit altfel fumători.

Raportul ONS estimează că aproximativ 5,4 milioane de persoane în vârstă de cel puțin 16 ani vapează în Marea Britanie. Separat, 4,9 milioane de adulți fumează în Regatul Unit, iar numărul fumătorilor continuă să scadă.

Dr Helen Wall spune că promovarea intensă din ultimii ani a alimentat convingerea greșită că dispozitivele sunt sigure și nu provoacă dependență. Hazel Cheeseman, de la organizația Action on Smoking and Health, consideră că, între utilizatorii care nu au fumat, există probabil și persoane care nu ar fi început fără această promovare.

Gracey găsește vapingul mult mai acceptat social în generația ei decât țigările. Crede că ambalajele simple, standardizate, precum cele ale țigărilor, ar fi mai descurajante; în schimb, aromele și culorile dispozitivelor o atrag. A luat în calcul renunțarea și pentru a economisi cele £35 pe care le cheltuiește săptămânal.

Autoritățile britanice urmăresc reducerea fumatului și a atractivității vapingului pentru copii și tineri. Examinează promovarea bazată pe culori vii și arome dulci, iar răspunsul guvernului la consultarea privind noi măsuri urmează să fie publicat.

În Regatul Unit, persoanelor sub 18 ani le este interzis să cumpere dispozitive de vapat. Cele de unică folosință, considerate un factor important în creșterea vapingului printre tineri, au fost interzise în 2025. NHS recomandă persoanelor care nu fumează și celor de cel mult 17 ani să nu vapeze.

Renunțarea poate avea și un parcurs diferit de cel dorit. Alex spune că a oprit vapingul într-o călătorie de câteva luni, însă, fără acces la dispozitive, a început pentru prima dată să fumeze țigări. Specialiștii nu consideră țigările o soluție sănătoasă sau utilă pentru renunțarea la vaping. NHS recomandă ferm oprirea fumatului, care rămâne principala cauză de îmbolnăvire prevenibilă și de deces prematur în Regatul Unit.

Dacă vrei să renunți la vaping, NHS propune următoarele variante:

Reducerea treptată a concentrației de nicotină din lichidul folosit.
Mărirea intervalului dintre utilizări.
Trecerea la un produs adecvat de substituție a nicotinei.

Accesul la ajutor profesional diferă însă între zonele Regatului Unit. Un sondaj recent a constatat că numai 45% dintre furnizorii de servicii medicale din Anglia ofereau sprijin pentru renunțarea la vaping.