VPodDuo: detectarea cancerului acasă cu un dispozitiv mic

Până acum, testarea moleculară pentru cancer sau pentru infecții precum HIV și Zika însemna, de regulă, spital, laborator și aparatură specializată. Acum, o echipă de la Universitatea din Illinois a prezentat VPodDuo, un dispozitiv medical portabil de dimensiunea unei carcase de AirPods, gândit pentru teste făcute acasă.

Screeningul frecvent devine astfel accesibil, eliminând necesitatea deplasării la spital. Aparatul a fost testat pentru detectarea și măsurarea precisă a materialului genetic din virusul Zika, HIV, bacteria Staphylococcus aureus sensibilă la meticilină și a unor markeri genetici umani care indică posibila prezență a celulelor canceroase.

Tehnologia și accesoriile de lifestyle devin surse de inspirație pentru designul medical. Dacă testele clasice de acasă, de tip test de sarcină sau antigen COVID-19, oferă în principal o citire simplă, VPodDuo merge mai departe și cuantifică rezultatul cu ajutorul unui fotodetector, suportând simultan o probă de test și una de control.

Aparatul măsoară semnale de fluorescență cu emisie verde, generate de diferite tipuri de reacții chimice de detecție, într-un format mic și familiar vizual.

VPodDuo cuantifică rezultatele, spre deosebire de testele rapide

Cercetarea a fost condusă de Han Keun Lee, în laboratorul profesorului de inginerie electrică și calculatoare Brian Cunningham, în colaborare cu profesorul de bioinginerie Xing Wang de la Universitatea din Illinois. Studiul a fost publicat în IEEE Sensors Journal (2026) și a fost susținut de National Institutes of Health și de U.S. Department of Veterans Affairs din SUA.

Potrivit Phys, echipa a ales o soluție tehnică menită să păstreze aparatul portabil și ușor de folosit, fără instrumente voluminoase.

Han Keun Lee, cercetător principal la Universitatea din Illinois, a explicat direcția proiectului:

„Am ambiția de a putea aduce detectarea cancerului în casele oamenilor. În prezent, detectarea cancerului necesită adesea mersul la un spital și recoltarea de sânge. Treaba mea aici este să pot aduce aceste teste în lume, astfel încât oamenii să poată începe să le utilizeze și să aibă un acces mai bun la tehnologiile de ultimă generație.”

Tot el a detaliat de ce echipa nu a mers pe o cameră care să capteze întreaga zonă de reacție, deși aceasta este una dintre variantele folosite pentru cuantificarea testelor fluorescente.

„Există multe moduri diferite de a cuantifica testele fluorescente. Un exemplu este utilizarea unei camere pentru a capta întreaga zonă de reacție… dar acest lucru necesită instrumente sofisticate. Acest lucru devia de la punctul nostru de vedere, în care ne doream ceva foarte portabil, mic și necostisitor. Am decis să rămânem la un fotodetector.”

Aparatul a fost conceput să se conecteze wireless la un dispozitiv mobil, fiind însoțit de o aplicație cu interfață intuitivă pentru operare și interpretarea rezultatelor.

Promisiunea VPodDuo: testare mai frecventă, nu un diagnostic final

Cercetătorii vorbesc despre testare mai frecventă și despre o șansă mai bună de tratament la timp, nu despre un verdict final pus în mâna unui dispozitiv de buzunar.

„Există o vorbă faimoasă care spune că medicina este oarbă fără diagnosticare. Scopul testării la punctul de îngrijire nu este neapărat de a oferi un diagnostic definitiv, ci mai degrabă de a permite o testare mai frecventă, astfel încât cineva să aibă o șansă mai bună de a primi un tratament la timp.”

Transformarea diagnosticării medicale complexe într-un proces accesibil la domiciliu promite depistarea rapidă a unor afecțiuni majore, scurtând distanța vitală dintre pacient și începerea unui tratament la timp.

Citește și: