A cedat. După un sfert de secol de tăcere, Steve Wright a recunoscut că a ucis-o pe Victoria Hall. Avea 17 ani. Wright, acum în vârstă de 67 de ani, a pledat vinovat luni la Old Bailey pentru răpirea și uciderea elevei în 1999. Audierea a durat nouă minute. Sala a amuțit, apoi s-au auzit suspine.
Cuprins
Mărturisirea a venit chiar în prima zi a procesului, potrivit Dailymail.
Noaptea în care Victoria a dispărut
19 septembrie 1999. Victoria tocmai ieșise de la discoteca Bandbox din Felixstowe. Nu mai avea bani de taxi, așa că a hotărât să meargă pe jos cele două mile până acasă, în Trimley St Mary. S-a oprit cu prietena ei, Gemma Algar, să cumpere cartofi prăjiți. La 2:30 dimineața, fetele s-au despărțit. Victoria mai avea 300 de metri până la ușa casei.
Gemma a auzit un țipăt. A crezut că cineva glumește. Vecinii au raportat „țipete îngrozitoare”, zgomot de motor, o mașină care a demarat în trombă. Dimineața, părinții au descoperit că fiica lor nu ajunsese acasă. Cinci zile mai târziu, un bărbat care își plimba câinele a găsit-o într-un șanț cu apă, la 40 de kilometri distanță. Goală. Asfixiată.
Omul greșit a stat pe banca acuzaților
Poliția a dat-o în bară. Rău de tot. Anchetatorii s-au fixat pe Adrian Bradshaw, un om de afaceri local care fusese la aceeași discotecă în seara aceea. Avea un Porsche cu motor zgomotos. Atât le-a trebuit.
L-au arestat în mai 2000. Experții au găsit zece granule de noroi pe pedala de accelerație, iar un specialist în soluri a susținut că seamănă „remarcabil” cu pământul din șanțul unde fusese abandonată Victoria. Procurorii au cheltuit două milioane de lire pe caz. Jurații l-au achitat în 90 de minute. Un alt geolog a demonstrat că noroiul putea proveni de oriunde din East Anglia. Adevăratul ucigaș? Liber.
Șapte ani mai târziu, cinci femei moarte
În 2006, Wright a lovit din nou. De data asta, nu s-a oprit la o victimă. În șase săptămâni, fostul steward de pe vasul QE2 a ucis cinci femei în cartierul roșu din Ipswich: Gemma Adams (25 ani), Tania Nicol (19 ani), Anneli Alderton (24 ani), Paula Clennell (24 ani) și Annette Nicholls (29 ani).
Corpurile lor au fost găsite în poziții aproape identice. Aruncate în pâraie și păduri. Exact ca Victoria. Două dintre victime au fost abandonate în același curs de apă unde fusese descoperită adolescenta cu șapte ani înainte. Coincidență? Wright a negat orice implicare, deși dovezile ADN erau zdrobitoare. A primit închisoare pe viață în 2008.
Camerele ascunse și duba albă
Cazul Victoria Hall a rămas nerezolvat ani de zile. Polițiștii n-au renunțat. În 2019, echipa de cazuri reci a făcut publice imagini de pe o cameră secretă instalată lângă locul unde fusese găsit corpul fetei. Sperau că ucigașul se va întoarce la scenă.
Aveau dreptate. La trei săptămâni după crimă, pe 7 octombrie 1999, o dubă albă a oprit acolo. Un bărbat a coborât, s-a plimbat prin zonă, apoi a plecat. După un apel la emisiunea Crimewatch, cineva a raportat că Wright deținea un vehicul similar. Profilul, vârsta, înălțimea – toate se potriveau.
Wright a fost arestat în închisoare în iulie 2021. Tehnici criminalistice noi au confirmat legătura. Ironia sorții: la momentul crimei din 1999, ADN-ul lui nici nu era în baza de date. A fost adăugat abia în 2001, după o condamnare pentru furt dintr-un bar.
O mamă care nu a apucat să vadă dreptatea
Wright a recunoscut și tentativa de răpire a Emiliei Doherty, o tânără de 22 de ani, cu doar 24 de ore înainte de uciderea Victoriei. Același loc. Aceeași metodă.
La pronunțarea verdictului, ucigașul a refuzat inițial să se ridice în picioare. S-a clătinat, apoi a rostit „vinovat” fără nicio emoție pe față. Sentința va fi pronunțată vineri. Lorinda Hall, mama Victoriei, a murit în decembrie, cu câteva săptămâni înainte de proces. A așteptat 25 de ani pentru acest moment. Nu a apucat să-l vadă.
