Poate o boală în sarcină să lase urme în creierul copilului? Un studiu pe șoareci arată un posibil mecanism

Adaugă Lyla ca sursă preferată în Google

În laboratoarele Salk Institute, cercetătorii au urmărit neuroni din cortexul frontal al unor șoareci încă din perioada fetală și au găsit mii de diferențe epigenetice la puii proveniți din sarcini cu imunitatea maternă activată. Asta contează fiindcă schimbările au rămas vizibile până la vârsta adultă.

Pentru tine, partea importantă e alta: studiul nu spune că o infecție în sarcină duce automat la autism sau ADHD. El arată un posibil mecanism biologic prin care răspunsul imun al mamei ar putea modifica dezvoltarea creierului copilului, într-un model pe șoareci.

Imunitatea activată a schimbat genele și metilarea ADN-ului

Tulburările de neurodezvoltare, inclusiv tulburarea de spectru autist și ADHD, afectează aproximativ 10% din populația americană. În acest studiu, cercetătorii au comparat urmași ai unor mame sănătoase cu urmași ai unor mame la care sistemul imunitar a fost activat experimental cu Poly(I:C), un model care imită expunerea la gripă.

Echipa a analizat eșantioane de neuroni din cortexul frontal de la mijlocul gestației până la două săptămâni după naștere, urmărind atât activitatea genelor, adică transcriptomul, cât și metilarea ADN-ului. Diferențele cele mai pronunțate au apărut în neuronii din straturile profunde ale cortexului frontal.

Mai concret, puii proveniți din sarcini cu PIC-MIA au avut modificări distincte atât în activitatea genelor, cât și în tiparele de metilare. La naștere, regiunile specifice neuronilor din straturile profunde în care se leagă factorul de transcripție Tbr1 erau mai metilate decât în mod normal.

Tbr1 este o proteină importantă pentru reglarea dezvoltării creierului. Deși în neuroni exista mai mult Tbr1, metilarea crescută i-a blocat activitatea obișnuită în definirea neuronilor din straturile profunde, iar regiunile genomice cu care interacționează de obicei au fost subactivate.

Legătura observată nu înseamnă că orice infecție provoacă o tulburare

Multe dintre diferențele epigenetice au apărut lângă gene asociate cu tulburarea de spectru autist. Jessica Arzavala, coautoare principală și cercetătoare doctorandă în laboratorul lui Margarita Behrens, a explicat, potrivit Medical Xpress, că „aproximativ 25% din baza de date au fost, de asemenea, dereglate în setul nostru de date”, referindu-se la genele cu legătură de mare încredere din SFARI Gene Database.

Și înregistrările electrofiziologice făcute după naștere au confirmat că dezvoltarea neuronilor din straturile profunde a fost afectată în acest model. Iar observații mai vechi legaseră deja un risc mai mare de tulburări psihiatrice la copiii mamelor care au avut gripă în trimestrul al doilea sau al treilea de sarcină de niveluri crescute de IL-6, o proteină implicată în inflamație.

Joseph Ecker, Ph.D., coautor corespondent, profesor și titular al catedrei Salk International Council Chair in Genetics la Salk și investigator al Howard Hughes Medical Institute, a rezumat foarte clar limita practică a rezultatului: „Infecția modifică probabilitatea ca dezvoltarea neurologică să fie afectată, nu orice persoană care se îmbolnăvește în timpul sarcinii va avea cu certitudine un copil cu o tulburare de neurodezvoltare.”

Studiul a fost publicat în 2026, în revista Molecular Psychiatry, sub titlul Maternal immune activation disrupts epigenomic and functional maturation of cortical excitatory neurons, semnat de Chi-Yu Lai și colegii săi. Cercetătorii spun că următoarele etape ar putea ajuta, în timp, la dezvoltarea unor terapii materne sau fetale pentru prevenirea ori reducerea riscului.

DOI-ul lucrării este 10.1038/s41380-026-03856-1.

Citește și: