Maria Balshaw, prima femeie director al galeriilor Tate, își va încheia mandatul în acest an. Ea consideră că misiunea sa este îndeplinită, plecarea având loc într-un moment de apogeu, marcat de o atenție sporită acordată artei create de femei. Numită în funcție în iunie 2017, Balshaw a promovat constant artistele, iar retragerea sa încheie o perioadă semnificativă pentru instituția culturală, conform The Independent.
Cuprins
O plecare într-un moment de vârf
Maria Balshaw a vorbit despre decizia sa într-un interviu acordat lui Lucie McInerney pentru podcastul „Like This Love This” al The Independent. Ea a analizat perioada de aproape un deceniu la conducerea Tate, care a inclus și traversarea pandemiei, și a explicat de ce se va retrage din funcție în primăvara acestui an. „Unul dintre motivele pentru care plec de la Tate de Paște este sentimentul că parcursul pe care am vrut să-l modelez în cadrul organizației a avut un episod fantastic de 10 ani și se încheie cu un an al femeilor în artă, un aspect care a fost foarte vizibil pe toată durata mandatului meu la Tate, dar care a ajuns, dacă vreți, la maturitate în acest moment”, a declarat Balshaw.
Balshaw, în vârstă de 55 de ani, va părăsi postul după ce va co-curatoria expoziția „Tracey Emin: A Second Life”, care se deschide la Tate Modern în februarie. „Am decis că acesta este punctul meu culminant – un moment bun pentru a încheia”, a adăugat ea.
Promovarea artistelor, o prioritate a mandatului
Sub conducerea sa, Tate a organizat numeroase expoziții dedicate femeilor. Printre acestea s-a numărat „Now You See Us: Women Artists in Britain 1520-1920” din 2024, care a reunit 150 de lucrări pe o perioadă de 400 de ani, incluzând artiste ca Mary Beale, Angelica Kauffman, Elizabeth Butler și Laura Knight. În 2023, expoziția „Women in Revolt! Art and Activism in the UK” a făcut din Tate primul muzeu major care a realizat o retrospectivă a feminismului britanic din perioada 1970-1990. „A analizat artiste feministe care creau artă în tot felul de spații artistice non-elitiste. Am adus toate acestea la un loc și a fost o expoziție fantastică”, a spus Balshaw.
Până pe 15 februarie, la Tate este deschisă o expoziție amplă dedicată lui Lee Miller, fotomodel și fotograf suprarealist din secolul XX. Balshaw o consideră responsabilă pentru „unele dintre cele mai tulburătoare și puternice imagini de război pe care le-am văzut vreodată”.
Diversificarea colecției și a publicului
La anunțul plecării sale de luna trecută, președintele Tate, Roland Rudd, a numit-o pe Balshaw o „deschizătoare de drumuri” care a „diversificat” colecția, expozițiile și publicul. Un astfel de proiect a fost „Year 3” (2019), al artistului și regizorului Steve McQueen, un „portret școlar colectiv” a 76.000 de copii de șapte și opt ani din Londra. Expoziția de grup „Life Between Islands” din 2021 a explorat 70 de ani de viață britanico-caraibiană prin artă, cu artiști precum Njideka Akunyili Crosby și Hew Locke.
Balshaw a menționat o viitoare expoziție despre anii ’90, curatoriată de fostul redactor-șef al British Vogue, Edward Enninful. „În anii ’90 începi să vezi că cele mai interesante imagini și cei mai străluciți artiști sunt atât femei, cât și bărbați, și artiști de culoare, precum și artiști albi. Ne îndreptăm spre o perioadă, cu siguranță în modul în care o reprezentăm acum, în care înțelegem că orice fel de om alege să facă artă, alege să fie creativ în felul în care dorește. Doar forțele istoriei și ierarhiile noastre instituționale au făcut ca povestea femeilor sau povestea artiștilor de culoare să nu fie văzute și auzite atât de puternic pe cât ar fi trebuit”, a explicat Balshaw pentru The Independent.
Provocări pentru succesor și planuri de viitor
Procesul de selecție pentru noul director este în desfășurare, supervizat de Departamentul pentru Cultură, Media și Sport și de consiliul de administrație al Tate, numirea finală fiind aprobată de prim-ministru. Succesorul lui Balshaw va prelua conducerea într-un context complex. Cifrele din martie anul trecut indicau o scădere cu 27% a vizitatorilor la Tate Modern și Tate Britain comparativ cu 2019, care a fost anul cu cel mai mare succes din istoria instituției. Printre responsabilitățile noului director se va număra și gestionarea situației post-grevă a personalului, care a avut revendicări salariale și legate de condițiile de muncă.
Înainte de a fi numită director al Tate în 2017, Balshaw a condus Galeria de Artă Whitworth din Manchester și a fost director cultural al consiliului municipal. După plecarea sa, intenționează să se concentreze pe scris și pe colaborări cu artiști.
