O tradiție de încălzire folosită în Asia de Est de peste 2000 de ani, dar uitată în Europa, ar putea fi cheia pentru a rămâne la cald în timpul iernii fără facturi uriașe la energie. Sistemul kang, o platformă încălzită făcută din cărămizi de pământ, folosește principii inginerești remarcabile pentru a oferi căldură eficientă, potrivit Independent.

În Harbin, China de Nord-Est, unde temperaturile scad regulat la -30°C, cercetătorul în arhitectură Yangang Xing a crescut dormind pe aceste paturi încălzite din pământ. Acum, ca profesor la Nottingham Trent University, el susține că Europa ar putea învăța din aceste metode tradiționale.

Cum funcționează sistemul kang tradițional

Kang-ul este mai puțin o piesă de mobilier și mai mult o parte a clădirii înseși – o placă groasă, ridicată, conectată la aragazul familiei din bucătărie. Când aragazul este aprins pentru gătit, aerul cald trece prin pasaje care rulează sub kang, încălzind întreaga sa masă.

„Spre deosebire de încălzirea centrală, care funcționează prin încălzirea aerului din fiecare cameră, doar kang-ul (adică suprafața patului) este încălzit. Camera în sine poate fi rece, dar oamenii se încălzesc stând sau șezând pe platformă cu pături groase”, a explicat Yangang Xing.

Eficiența energetică remarcabilă

Odată încălzit, sutele de kilograme de pământ compactat eliberează încet căldura timp de multe ore. Nu există calorifere, nu este nevoie de pompe și nu există încălzirea inutilă a camerelor goale. Majoritatea căldurii inițiale era generată de focurile necesare oricum pentru gătit, economisind combustibil.

„Pentru toate dezavantajele sale, kang-ul livra ceva cu care sistemele moderne de încălzire încă se luptă să livreze – căldură de lungă durată cu foarte puțin combustibil”, a adăugat cercetătorul.

Sisteme similare în toată Asia de Est

În Coreea, vechiul sistem ondol canalizează și el aerul cald sub podele groase, transformând întreaga podea într-o suprafață încălzită. Japonia a dezvoltat kotatsu, o masă joasă acoperită cu o pătură grea cu un încălzitor mic dedesubt pentru a-ți ține picioarele la cald.

Îmbrăcămintea era, de asemenea, foarte importantă. În fiecare iarnă, mama lui Xing îi făcea o haină nouă groasă căptușită, umplând-o cu bumbac proaspăt pufoasă – una dintre cele mai frumoase amintiri ale sale.

Europa a uitat propriile tradiții

Europa a avut cândva abordări similare pentru încălzire. Romanii antici încălzeau clădirile folosind hipocauste, care circulau aer cald sub podele. Gospodăriile medievale atârnau tapiserii grele pe pereți pentru a reduce curenții și multe culturi foloseau perne moi, covoare încălzite sau zone de dormit închise pentru a conserva căldura.

Răspândirea încălzirii centrale moderne în secolul al XX-lea a înlocuit aceste abordări cu un model mai intensiv din punct de vedere energetic – încălzirea întregii clădiri la o temperatură uniformă, chiar și atunci când doar o persoană este acasă.

Lecții pentru prezent

Când energia era ieftină, acest model funcționa, în ciuda faptului că majoritatea caselor europene, în special cele din Marea Britanie, sunt prost izolate conform standardelor globale. Dar acum că energia este din nou scumpă, zeci de milioane de europeni nu reușesc să își mențină casele adecvent de calde.

Tehnologii noi precum pompele de căldură și energia regenerabilă vor ajuta, dar funcționează cel mai bine când clădirile pe care le încălzesc sunt deja eficiente. Acest lucru evidențiază de ce abordările tradiționale de încălzire a caselor au încă ceva să ne învețe.