O nouă tehnologie bazată pe inteligență artificială ar putea revoluționa depistarea glaucomului, reducând mare numărul de trimiteri inutile la specialist. Un studiu publicat în The Lancet Primary Care, realizat în Portugalia pe 671 de persoane cu vârste între 55 și 65 de ani, a demonstrat o acuratețe superioară a AI-ului. Tehnologia a identificat corect 78% dintre pacienții cu glaucom, în comparație cu 75% în cazul medicilor.
Mai mult, inteligența artificială a exclus afecțiunea cu o precizie de 95%, față de 91% în cazul specialiștilor umani. Diferența cea mai mare s-a văzut la recomandări. AI-ul a trimis doar 66 de persoane la consult de specialitate, în timp ce medicii au făcut 118 trimiteri, ambele metode ducând în final la același număr de 40 de diagnostice confirmate.
Ce este, de fapt, glaucomul
La prima vedere, pare un termen medical complicat, însă lucrurile sunt destul de clare. „Glaucomul este un grup de afecțiuni oculare care deteriorează nervul din spatele ochiului, numit nerv optic, iar acest lucru este important deoarece acest nerv este responsabil pentru transmiterea informațiilor vizuale de la ochi la creier”, explică specialistul O’Donnell. Afecțiunea este cel mai des întâlnită la adulții de peste 50 de ani și poate duce la pierderea vederii dacă nu este diagnosticată și tratată la timp.
Există mai multe forme ale bolii. „Cel mai comun tip de glaucom este glaucomul primar cu unghi deschis și acesta tinde să se dezvolte foarte lent, uneori pe parcursul a mai multor ani, afectând inițial vederea laterală și putând rămâne nediagnosticat pentru o perioadă lungă de timp dacă oamenii nu fac examinări oftalmologice de rutină”, adaugă O’Donnell. Pe lângă acesta, mai există și alte tipuri. „Alte tipuri includ glaucomul cu unghi închis, glaucomul cu tensiune normală și glaucomul secundar, acesta din urmă putând fi cauzat sau legat de alte afecțiuni oculare, condiții de sănătate sau medicamente.”
Hoțul tăcut al vederii
Nu de puține ori, glaucomul primește o poreclă destul de sumbră, dar care reflectă perfect realitatea. „Glaucomul este numit uneori «hoțul tăcut al vederii» deoarece este adesea nedureros”, subliniază O’Donnell. Tocmai această lipsă a durerii îl face periculos, pentru că pacienții nu realizează că ceva este în neregulă decât foarte târziu.
Problema principală este că simptomele inițiale sunt subtile și ușor de ignorat. „La început, de obicei, începe să afecteze vederea laterală – vederea periferică – așa că adesea nu observăm schimbări [ale acesteia] până în stadiile târzii ale bolii, când deja s-au produs daune semnificative vederii.” Dar ce se întâmplă când simptomele devin, totuși, zgomotoase?
Simptomele severe și factorii de risc
Spre deosebire de forma sa tăcută, glaucomul cu unghi închis se manifestă dramatic. „Glaucomul cu unghi închis apare atunci când există o creștere bruscă și dramatică a presiunii din interiorul ochiului și, cu acest tip particular de glaucom, pacienții se pot simți foarte rău destul de repede”, spune O’Donnell. Semnele sunt greu de ignorat. „Ei ar putea observa că ochiul este roșu și dureros, iar în cazuri severe, poate duce la alte simptome, cum ar fi greața și vărsăturile.”
Dincolo de simptome, anumiți factori cresc predispoziția pentru această boală. Vârsta și istoricul familial sunt printre cei mai importanți. „Se estimează că glaucomul afectează aproximativ 3% din populația de peste 40 de ani din Marea Britanie”, afirmă O’Donnell, citând un studiu al cercetătorilor de la UCL și Moorfields. Legătura de rudenie este un semnal de alarmă. „Dacă aveți o rudă apropiată cu glaucom, poate un părinte sau un frate, s-ar putea să aveți dreptul la o examinare oftalmologică finanțată de guvern când aveți 40 de ani și peste.”
Tratamentul modern și importanța controlului
Vestea bună este că glaucomul poate fi tratat eficient. „Când cineva este diagnosticat cu glaucom, scopul principal al tratamentului este reducerea presiunii din interiorul ochiului care deteriorează nervul optic”, explică O’Donnell. Picăturile pentru ochi au fost, pentru mult timp, principala soluție. „În trecut, picăturile pentru ochi erau principalul tratament oferit pacienților.”
Între timp, medicina a avansat. „totusi, în zilele noastre, există și alte tratamente care pot fi utilizate în combinație cu picăturile sau ca tratamente de sine stătătoare, cum ar fi terapia cu laser și chirurgia”, adaugă specialistul. Cert e că opțiunile există și sunt eficiente, mai ales dacă sunt aplicate devreme. „Așadar, vestea grozavă este că există tratamente foarte eficiente, minim invazive, iar un clinician va evalua circumstanțele particulare și va concepe un plan de tratament adaptat optim pentru dumneavoastră. Cele mai eficiente tratamente, ca și în alte cazuri, sunt cele administrate devreme în procesul bolii.”
Pentru a depista afecțiuni precum glaucomul, este esențial să ne examinăm ochii în mod proactiv și regulat. „Pentru a detecta lucruri precum glaucomul, trebuie să ne examinăm ochii în mod proactiv, de rutină, deoarece unul dintre lucrurile pe care optometristul sau opticianul le va face sunt niște teste de screening pentru glaucom”, concluzionează O’Donnell. Un control oftalmologic de rutină, cel puțin o dată la doi ani, poate face diferența între a-ți păstra vederea și a o pierde pe tăcute.
