Regizorul american Michael Mann a declarat în repetate rânduri că decizia de a deveni filmmaker a fost inspirată de vizionarea filmului mut „The Joyless Street” din 1925, în timpul facultății. Acum, o nouă restaurare a acestui clasic al cinematografiei germane, realizată de Munich Filmmuseum, va fi prezentată în cadrul seriei anuale „To Save and Project” de la Muzeul de Artă Modernă din New York, potrivit The New York Times.
Momentul revelației pentru Michael Mann
Într-o conferință susținută la Brooklyn Academy of Music în 2016, Mann și-a amintit experiența care i-a schimbat viața: „Era o noapte înghețată, cristal de clară, în care puteai vedea fiecare stea de pe cer. Și brusc m-a lovit gândul: ‘o să faci filme’. Este unul dintre cele două-trei momente din viața mea când ești ca și asaltat de o cunoaștere totală”, a declarat regizorul filmelor „Heat” și „Miami Vice”.
Ceea ce Mann a văzut în acea noapte din anii 1960 era însă doar o fracțiune din filmul original al lui G.W. Pabst. Pelicula din epoca Weimar, cu Greta Garbo în rol principal, este cunoscută în cercurile cinematografice pentru numeroasele moduri în care a fost tăiată și modificată, aproape de la începutul existenței sale.
Cel mai mutilat film mut german din istorie
„The Joyless Street” este considerat poate cel mai maltratat film mut german din perioada respectivă. „Există multe versiuni ale acestui film ciudat. Și în ochii mei, este poate cel mai rău mutilat film mut german din acea perioadă – mai rău decât ‘Metropolis'”, a explicat Stefan Drössler, șeful Munich Filmmuseum. „’Metropolis’ a fost tăiat doar o dată de cenzori. Aici avem cenzura tuturor țărilor în care a fost proiectat. Fiecare țară a eliminat ceva.”
Restaurarea actuală este a patra încercare a Munich Filmmuseum de a reconstitui viziunea originală a lui Pabst, după eforturile din 1989, anii 1990 și 2009. Comparativ cu lungimea filmului documentată de cenzorii germani în 1925, cu trei zile înainte de premiera de la Berlin, aproximativ 15-20 de minute sunt încă pierdute. „Dar nu avem nicio idee ce ar putea lipsi”, a mărturisit Drössler. „Nu putem găsi în scenariu o scenă despre care să știm că a fost filmată și nu se află în film.”
O producție marcată de tragedie
Realizarea filmului „The Joyless Street” a fost o sagă tumultuoasă. Pelicula s-a bazat pe un roman de Hugo Bettauer, un ziarist evreu care a fost ucis de un student afiliat nazist în timpul filmărilor. Scenariul a fost scris de renumitul autor și critic de film evreu Willy Haas, care mai târziu a fugit din Germania.
Producția a fost atât de grăbită încât premiera a fost amânată din aprilie până în mai. Astăzi, Pabst este cunoscut mai ales pentru colaborările ulterioare cu Louise Brooks și, după aceea, pentru filmele realizate sub Reichul al Treilea. Dacă „The Joyless Street” a fost vreodată proiectat în versiunea ideală a lui Pabst rămâne incert.
Transformarea completă a filmului
Versiunea care va fi proiectată la MoMA pe 19 și 22 ianuarie rulează 155 de minute la 19 cadre pe secundă, comparativ cu versiunile circulante care durau doar 75 de minute. În această restaurare completă, personajul Grete interpretat de Garbo devine parte dintr-o panoramă societală construită în jurul unui ansamblu de cinci femei.
Celelalte personaje sunt Marie (Asta Nielsen), respinsă de un funcționar bancar; Regina (Agnes Esterhazy), fiica șefului funcționarului; Lia (Dorothea Thiele), o soție infidelă din înalta societate; și Else (Hertha von Walther), o mamă înfometată care este violată de măcelar. Intriga include nu una, ci două crime pe care unele versiuni le elimină, iar finalul este diferit de cel pe care mulți l-au văzut.
Procesul complex de restaurare
Marele salt în durata de rulare a venit aproape imediat, când predecesorul lui Drössler, Enno Patalas, a adăugat material dintr-o copie rusă în efortul din 1989. Jan-Christopher Horak l-a urmat pe Patalas și a detaliat într-un eseu din 1998 reconstrucția sa meticuloasă a narațiunii folosind copii din Londra, Paris, Milano, Moscova și Rochester.
Versiunea din 2009 a rafinat și mai mult structura în lumina unor noi dovezi și a îmbunătățit intertitlurile și colorarea. Cea mai recentă versiune, un efort de doi ani, a profitat de instrumentele digitale pentru a integra mai bine materialele. „Am mers cu adevărat cadru cu cadru, reparând imagini, pentru a obține stabilitate, astfel încât să te poți concentra mai mult pe multe detalii mici”, a explicat Drössler. „Există unele cadre care sunt cu 15 imagini mai lungi decât erau înainte. A fost chiar o scenă – și am fost foarte mândri – acum poți vedea o persoană părăsind cu adevărat camera. Înainte, se îndrepta doar spre ușă. Tăiere!”
Speranțe și incertitudini pentru viitor
Probabil că tot materialul filmic care există a fost descoperit, spune Drössler, dar este greu de spus cu certitudine. „Eram cu toții foarte, foarte convinși că ‘Metropolis’ ajunsese la un punct final când restaurarea a fost făcută în jurul anului 2001″, a adăugat el. La șapte ani după aceea, „brusc, în Buenos Aires, copia de 16 milimetri a apărut – și fusese disponibilă în toți anii în care a fost proiectată!”
Seria „To Save and Project” rulează până pe 2 februarie la Muzeul de Artă Modernă din New York și include și alte titluri importante: „Mazurka” (1935), o melodramă cu Pola Negri de la regizorul austriac Willi Forst, „Bashu, the Little Stranger” (1986) de la filmmakers iranian Bahram Beyzaie, și restaurarea proprie a MoMA pentru „Vixen!” (1968) de Russ Meyer.
