Diagnosticată cu cancer de colon la 26 de ani avertizează tinerii asupra simptomelor

La doar 26 de ani, Charlotte Rutherford a primit un diagnostic care i-a schimbat viața: cancer de colon. O tumoare atât de agresivă încât i-a blocat colonul, lăsând-o în dureri chinuitoare și incapabilă să mănânce. Experiența terifiantă, spune ea, i-a schimbat profund perspectiva, făcând-o să realizeze „cât de fragilă este viața” și alimentându-i misiunea de a crește gradul de conștientizare că „acest lucru li se poate întâmpla și tinerilor”.

La 48 de ore de moarte

Acum în vârstă de 32 de ani, Charlotte locuia în Australia în 2020 când a fost dusă de urgență la spital. Suferea de dureri severe de stomac, vărsături persistente și o pierdere completă a poftei de mâncare. Timp de aproximativ 18 luni, avusese simptome intermitente, dar abia când starea ei a ajuns într-o „stare de urgență”, o tomografie computerizată a descoperit cancer de colon în stadiul 3B. Tumoarea agresivă nu doar că îi obstrucționase colonul, dar se răspândise și la ganglionii limfatici.

„Mi s-a spus că atunci când am ajuns la spital prima dată, în 2020, eram poate la 48 de ore distanță ca inima mea să cedeze pur și simplu”, povestește Charlotte. Lecția a fost dură, dar profundă: „Realizezi că, de fapt, lucrurile se pot schimba atât de repede – așa că nu te mai stresa pentru mărunțișuri – trăiește-ți viața așa cum vrei să o trăiești”.

RecomandăriVanessa Trump, diagnosticată cu cancer la sân. Tiger Woods, alături de fosta noră a președintelui.

Simptomele se agravaseră constant în decembrie 2020. Nu putea mânca, avea episoade de vărsături de trei ore după mese și pierduse „o cantitate de greutate cu adevărat dramatică”. „În momentul în care am ajuns la spital, eram atât de constipată”, explică ea. „Dar tot ce îmi amintesc este greața severă, pentru că, în esență, eram atât de blocată și fusesem de mult timp, încât era ca și cum mă otrăveam.”

La spital, medicii au întrebat-o imediat despre istoricul familial de cancer de colon. „Am spus: «Nu am cancer, nu-i așa?»”, a povestit ea, la care echipa medicală a răspuns: „«Nu știm încă, dar vom afla»”. Pe 11 decembrie 2020, la 24 de ore de la internare, Charlotte era deja în operație. Șase zile mai târziu, pe 17 decembrie, a venit confirmarea devastatoare. „Nu am avut timp să gândesc”, a declarat ea. „Eram în Australia și era în timpul pandemiei de Covid, așa că eram singură în spital. Sincer, lucrul care îmi trecea prin minte din cauza stării mele proaste… pur și simplu am crezut că voi muri în spital.”

Șocul recidivei la 29 de ani

După operație și 12 săptămâni de chimioterapie preventivă, pe 6 aprilie 2021, Charlotte a primit vestea că este în remisie. S-a întors în Marea Britanie și a continuat cu scanări și analize de sânge la fiecare șase luni. Până în 2023, la 29 de ani, nu existase niciun semn de recidivă. La controlul de rutină din februarie 2023 s-a dus neobișnuit de calmă; se simțea „atât de în formă și de sănătoasă, a fost probabil scanarea la care m-am dus cu cea mai mică anxietate”.

RecomandăriCancer de colon la 26 de ani povestea tinerei diagnosticate de două ori

Numai că, la doar nouă zile distanță, un telefon de la spital i-a spulberat liniștea.

„Au spus: «Chirurgul dumneavoastră ar dori să vă vadă săptămâna viitoare»… M-am gândit, nu am mai fost chemată niciodată, deci nu poate fi o veste bună”, și-a amintit ea. La programare a primit vestea teribilă: cancerul revenise, de data aceasta la plămân, ducând la un diagnostic de stadiul 4. A urmat o decizie extrem de dificilă. „Am vorbit despre opțiunile de tratament și, în mod normal, NHS-ul spune că oricine a avut o recidivă trebuie să facă o altă rundă de chimioterapie. Dar aveam 29 de ani la acea vreme, iar fertilitatea era un factor foarte important”, a explicat Charlotte. A trebuit să aleagă. „În esență, a trebuit să cântăresc dacă însemna mai mult pentru mine să nu fac chimioterapie și să-mi protejez fertilitatea, sau să fac chimioterapie și să reduc șansa ca boala să revină.”

A ales operația laparoscopică în aprilie 2023, fără chimioterapie. Până în august 2023, era din nou în remisie.

RecomandăriTipul de asigurare crește riscul de deces de 2.5 ori la tinerii cu cancer

Lupta dincolo de boală

Recuperarea a fost anevoioasă. „Senzația de sufocare – nu puteam merge nicăieri fără să fiu atât de lipsită de aer… A durat mult timp să-mi recuperez condiția fizică”, a declarat ea. Recidiva în sine a fost un șoc profund. „Poate a fost naivitate, dar chiar nu credeam că voi avea o recidivă în timpul remisiunii”, a recunoscut ea. „A fost un șoc uriaș, pentru că mă simțeam atât de în formă și sănătoasă.”

V-ați gândit vreodată cum e să lupți pentru viața ta în timp ce prietenii tăi își cumpără case? Lupta cu cancerul de două ori la 20 de ani a avut și un cost emoțional uriaș. „Pentru că eram atât de tânără, ești într-o grupă de vârstă în care oamenii progresează în alte domenii ale vieții lor, cum ar fi cumpărarea de case și cariera”, a reflectat ea. „Te simți atât de în urmă față de toți ceilalți, pentru ceva ce este complet în afara controlului tău.”

„Nu ești prea tânăr pentru cancer”

Iar acum, cu luna aprilie desemnată Luna Conștientizării Cancerului de Colon, Charlotte este o voce puternică, îndemnând atât tinerii, cât și medicii să recunoască semnele de avertizare. Datele de la Bowel Cancer UK arată că peste 2.500 de persoane sub 50 de ani sunt diagnosticate cu această boală anual în Marea Britanie.

„Încă nu există suficientă conștientizare că acest lucru li se poate întâmpla și tinerilor”, a declarat Charlotte. „Cred că este important să creștem gradul de conștientizare a simptomelor și să ne asigurăm că oamenii au încrederea să meargă la un control dacă ceva nu li se pare în regulă… Să nu existe acea gândire imediată: «Ești prea tânăr pentru a avea cancer de colon».”

Ea susține campania Stage4You, dezvoltată de Bowel Cancer UK și Takeda UK, care încurajează „persoanele care trăiesc cu cancer de colon în stadiul 4 să își ia o zi de auto-conștientizare și să își dea permisiunea de a face un pas înapoi atunci când conținutul despre boală devine copleșitor”. Pentru Charlotte, campania „recunoaște povara mentală prin care trecem și ne oferă acea validare de a ne lua pur și simplu timp și de a vedea că viața nu continuă ca de obicei uneori”.

„Cred că întreaga mea perspectivă asupra vieții s-a schimbat (după cancer). Spun da la mai multe lucruri. Mă asigur că tot timpul pe care îl am este petrecut făcând lucruri pe care chiar vreau să le fac. Cred că îți arată cât de fragilă este viața.”