Un vaccin experimental pentru prevenirea cancerului de sân triplu negativ s-a dovedit sigur și a reușit să stimuleze sistemul imunitar la majoritatea pacienţilor într-un studiu clinic timpuriu. Datele prezentate la San Antonio Breast Cancer Symposium susţin continuarea cercetărilor cu un studiu de fază II.
Cuprins
Un progres important în lupta cu una dintre cele mai agresive forme de cancer de sân a fost anunţat de curând. Cercetătorii de la Cleveland Clinic au prezentat rezultatele finale ale unui studiu clinic de fază | pentru un vaccin împotriva cancerului de sân triplu negativ. Acest tip de cancer este dificil de tratat și are un risc crescut de recidivă, așa că orice avans în domeniu este esenţial pentru pacienții diagnosticaţi cu cancer mamar triplu negativ.
Primele rezultate care schimbă perspectiva
Scopul principal al acestui prim studiu pe oameni a fost să vadă dacă vaccinul este sigur și dacă poate declanșa un răspuns al sistemului imunitar. Rezultatele au fost încurajatoare. Vaccinul a fost bine tolerat de participanţi, fără efecte adverse importante, ceea ce susține dezvoltarea de vaccinuri împotriva cancerului ca opţiune viabilă în prevenţie.
Reacţiile adverse au fost, în general, ușoare, apărând mai ales ca inflamație locală la locul injectării. Un aspect important este că vaccinul a reușit să activeze un răspuns imun la 74% dintre cei incluși în studiu, stimularea sistemului imunitar fiind esenţială în lupta cu acest tip de cancer.
Studiul a stabilit și doza maximă pe care pacienţii o pot tolera, fără probleme majore. Acești pași sunt esenţiali înainte de a testa dacă vaccinul chiar previne apariţia cancerului mamar.
Trei grupe de pacienți și un proces atent monitorizat
Studiul, realizat împreună cu compania americană Anixa Biosciences, a inclus 35 de persoane împărțite în trei grupuri, fiecare reprezentând o categorie cu risc crescut pentru cancerul de sân triplu negativ.
Primul grup a fost format din femei care terminaseră tratamentul pentru cancer de sân triplu negativ în stadiu incipient în ultimii trei ani și care nu mai aveau semne de boală, dar aveau risc mare de recidivă. Acest risc crescut justifică nevoia de soluţii inovatoare precum vaccinul experimental.
Al doilea grup a inclus femei sănătoase, purtătoare de mutații genetice ce cresc riscul de cancer de sân, care au ales să facă o mastectomie preventivă. Mutaţiile genetice, precum cele ale genei BRCA1, sunt factori importanţi în apariția cancerului mamar.
Al treilea grup a fost alcătuit din pacienţi cu cancer de sân triplu negativ în stadiu incipient, trataţi cu chimioterapie, imunoterapie (pembrolizumab) și operaţie, dar la care a rămas ţesut tumoral, ceea ce înseamnă un risc crescut de recidivă și necesitatea unor studii clinice suplimentare.
Distribuţia a fost următoarea: 26 de pacienţi în primul subgrup (la), patru în al doilea subgrup (lb) și cinci în al treilea subgrup (Ic). Studiul a început în 2021 și face parte din categoria studiilor clinice care pot aduce rezultate promițătoare în oncologie.
O formă de cancer care pune mari probleme
Cancerul de sân triplu negativ reprezintă între 10% și 15% din toate cazurile de cancer de sân, dar este responsabil pentru un număr mult mai mare de decese provocate de această boală. Acest tip de cancer, considerat una dintre cele mai agresive forme de cancer, are puţine opţiuni terapeutice eficiente.
Acest tip de cancer nu are receptorii pentru estrogen, progesteron sau HER2, ceea ce îl face insensibil la tratamentele hormonale sau la terapiile ţintite folosite în alte cazuri. Din acest motiv, opțiunile de tratament sunt mult mai puţine pentru acest tip de cancer.
De asemenea, cancerul triplu negativ apare de două ori mai des la femeile de culoare. În plus, el reprezintă 70-80% dintre tumorile mamare la pacienţii cu mutații ale genei BRCA1, potrivit Societăţii Americane de Cancer. Din acest motiv, găsirea unor soluţii mai eficiente de prevenţie sau tratament este foarte importantă pentru reducerea numărului de cazuri de cancer.
Un mecanism care ar putea schimba regulile
Vaccinul se bazează pe o proteină numită a-lactalbumină, care apare în mod normal în timpul alăptării, dar dispare din țesutul mamar după ce alăptarea încetează. În cazul cancerului de sân triplu negativ, această proteină reapare în majoritatea tumorilor, fiind prezentă în multe celule canceroase.
Vaccinul este conceput să învețe sistemul imunitar să recunoască și să atace această proteină, astfel încât, dacă apar celule canceroase care o exprimă, sistemul imunitar să le poată distruge rapid. Acest răspuns imun specific ar putea preveni dezvoltarea de celule tumorale noi.
O idee testată întâi pe animale
Cercetările anterioare, realizate pe șoareci și publicate în revista Nature Medicine, au arătat că stimularea răspunsului imun împotriva a-lactalbuminei a prevenit apariţia tumorilor mamare la animalele de laborator, fără efecte adverse importante.
Noile date clinice arată că același mecanism funcţionează și la oameni, majoritatea participanţilor dezvoltând un răspuns imun specific împotriva acestei proteine. Acest lucru confirmă potențialul vaccinului împotriva cancerului de sân triplu negativ.
Ce urmează după acest pas esenţial
Pe baza rezultatelor pozitive din faza |, compania Anixa Biosciences vrea să treacă la următoarea etapă, un studiu clinic de fază II. Acest pas este esenţial pentru a valida eficiența vaccinului experimental la scară mai largă.
Acest studiu viitor va analiza dacă vaccinul poate preveni efectiv apariţia cancerului de sân triplu negativ la persoanele cu risc crescut. Studiul ar putea începe spre sfârșitul anului viitor și ar putea dura doi-trei ani, fiind așteptate rezultate promițătoare pentru prevenţia cancerului mamar.
Rezultatele studiului de fază | aduc speranță în prevenţia cancerului de sân. Aceste date arată că abordarea vaccinală este sigură și are potențialul de a mobiliza sistemul imunitar împotriva unei boli dificile. Mai sunt pași de urmat, dar aceste rezultate deschid o perspectivă promițătoare pentru viitorul tratamentului cancerului mamar triplu negativ.
